Pilum [Empire Romain, Samites]

A l'origine utilisé par les Samnites, l'arme fut ensuite intégré par l'armée romaine. Il s'agit d'un javelot lourd possédant un fer d'une vingtaine de centimètres de long fixé à un mache de bois par des chevilles de fer. Le mode d'emploi du javelot est méconnue car peu d'auteurs en ont décrit son fonctionnement. Néanmoins son utilisation dans dans unités de légionnaires serrés demandait beaucoup de coordination car il fallait sans doute modifier la formation le temps du tir pour que chaque tireur puisse avoir assez d'élan pour lancer efficacement le pilum.

D'après Jules César, le pilum était efficace pour briser l'élan d'une charge ou clouer les uns aux autres les boucliers d'une unité effectuant une tortue. Les légionnaires portaient en principe deux pilums et il arrivait que l'une de leur chevilles en fer soit remplacée par une cheville de bois. A l'impact, la cheville se brisait et la hampe bandait. Fiché de cette façon dans un bouclier, elle handicapait l'adversaire et pouvait servir à le déséquilibrer pour l'obliger à abandonner la protection de son bouclier.